季節の和菓子「水無月」｜6月30日夏越の祓に食べる意味と由来

季節の和菓子

2021.06.272026.05.24

6月の和菓子といえば「水無月」。

今回は、初めて「水無月」を作ってみました。

薄力粉に上新粉と本葛粉を少し加えた外郎生地に、甘納豆（小豆）をのせて蒸し上げます。素朴ながら、どこか涼やかで、季節を感じる和菓子です。

初めて作った水無月

6月は梅雨の季節なのに、なぜ「水無月」と書くのか不思議に思いますよね。

調べてみると、かつて明治5年までは旧暦（太陰暦）が使われており、現在の6月は当時の7月頃にあたっていたそうです。

また、「水無月」の「無」は“ない”という意味ではなく、“の”を表す言葉として使われていました。つまり「水無月」は「水の月」という意味になります。

初夏は田んぼに水を引く時期でもあり、そうした背景から「水の月」と呼ばれるようになったとも言われています。

一方で、暑さによって水が少なくなる時期という意味で「水が無い月」とする説もあり、いくつかの由来が伝えられています。

水無月は、6月30日の「夏越の祓（なごしのはらえ）」に食べられる和菓子です。小豆には魔除けの意味があり、三角形の形は氷を表しているとされています。

室町時代の宮中では、6月1日に氷を食べて暑気払いをしていたそうですが、当時の氷はとても貴重で、庶民には手に入らないものでした。

そこで、氷に見立てた三角形のお菓子を作り、邪気を払う小豆をのせて食べることで、暑い夏を似り切ろう！という庶民の知恵から、夏の無病息災を願ったようですね。

では、そこで何故、6月30日に食べる習慣になったのでしょうか？

6月30日は1年のちょうど折り返しにあたる日で、半年分の穢れを落とす「夏越の祓」が行われます。

これから本格的に暑くなる7月を前に、厄払いをして心身を整え、夏を元気に乗り切ろうという意味が込められています。

その日に水無月をいただくのは、昔の人々の知恵と願いが込められた、季節ならではの習慣なのですね。

水無月の三角形は、氷を表しているとされています。

昔は、大きな氷の塊を砕いて食べていたことから、その形を三角形で表したとも言われています。

涼しげな器にのせて

蒸し上がった外郎生地の上に小豆をのせ、さらに少量の生地を薄くかけてもう一度蒸し上げると、まるで氷の表面や薄氷のような、涼やかな見た目になります。

由来を知ると、そんな風景を思い浮かべながら作るのも、また楽しいですね( ´艸｀)

まとめ

今年の夏も、また猛暑が続くのでしょうか…。

6月30日の「夏越の祓」には、和菓子「水無月」をいただいて、元気に夏を乗り越えたいものです。

夏の和菓子については、こちらでも書いていますのでご覧になってみて下さい。

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